미국 계란 부족 사태 원인과 대응, 그리고 한국의 첫 수출

최근 미국에서 계란이 귀해지면서 가격이 급등하고 있습니다. 한때 계란 한 판(12개)의 가격이 8달러(약 11,000원)까지 치솟아 "계란 대란"이라는 말까지 나오고 있습니다. 이에 따라 미국 정부는 계란 수급 문제를 해결하기 위해 유럽과 아시아 국가들에 도움을 요청했고, 한국도 사상 처음으로 미국에 계란을 수출하는 국가가 되었습니다.

그렇다면 왜 미국에서 계란이 부족해졌을까요? 단순히 일시적인 문제가 아니라 조류 인플루엔자(AI), 사료비 상승, 인플레이션 등 여러 가지 요인이 겹쳐 발생한 사태입니다. 계란 공급 부족이 초래한 변화는 제과·제빵 업계의 위기부터 식물성 대체 계란 시장의 성장, 심지어 멕시코에서의 계란 밀반입 증가까지 다양합니다.

이번 포스팅에서는 미국 계란 부족 사태의 원인과 그 영향, 그리고 한국의 대응까지 자세히 알아보겠습니다.

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미국에서 계란이 부족한 이유

최근 미국에서는 계란 가격이 급등하고 공급이 부족한 사태가 벌어지고 있습니다. 미국은 계란 수급 문제 해결을 위해 여러 나라에 도움을 요청하고 있으며, 한국도 사상 처음으로 미국에 계란을 수출하게 되었습니다.

미국에서 계란이 부족한 주요 원인은 다음과 같습니다.

1. 조류 인플루엔자 확산

가장 큰 원인은 조류 인플루엔자(AI) 확산입니다.
2022년부터 미국 전역에서 고병원성 조류 인플루엔자가 퍼지면서 미국 내 약 1억 6,000만 마리의 가금류가 감염되었고, 그중 상당수가 살처분되었습니다.

특히 2023년 말부터 2024년 초까지 약 1,300만 마리의 닭이 폐사하면서 계란 생산량이 급감하였습니다.
닭이 줄어들면 자연스럽게 계란 공급량도 줄어들 수밖에 없습니다.

2. 사료비 상승과 생산 비용 증가

미국 내 닭 농가들은 계란을 생산하기 위해 대량의 사료를 사용해야 합니다.
그런데 러시아-우크라이나 전쟁 등의 영향으로 사료 가격이 급등하면서 농가의 생산 비용이 크게 증가했습니다.

사료비 상승은 계란 생산 단가를 높였고, 이는 결국 소비자들이 부담해야 하는 계란 가격 상승으로 이어졌습니다.

3. 인플레이션과 물가 상승

미국 경제는 최근 몇 년간 높은 인플레이션을 겪고 있습니다.
이에 따라 전체적인 물가가 상승하면서 계란 가격도 덩달아 올랐습니다.

미국 노동통계국(BLS)에 따르면, 2024년 2월 소비자물가지수(CPI)는 전년 대비 2.6% 상승했으며, 이 중 계란 가격 상승률은 59%에 달했습니다.

이러한 이유로 계란은 미국에서 금값이 된 식품으로 불리고 있습니다.

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미국에서 계란 가격은 얼마나 올랐을까?

미국 내 계란 가격 상승률을 살펴보면,

• 2023년 초: 계란 한 판(12개) 2.5달러(약 3,600원)
• 2024년 2월: 8달러(약 11,000원)
• 2025년 1월: 4.95달러(약 7,000원, 여전히 높은 가격)

즉, 한때 계란 한 개가 1,000원에 달하는 상황이 발생한 것입니다.

계란 가격이 폭등하면서 미국인들의 생활비 부담도 커졌습니다.
특히 계란이 들어가는 빵, 파스타, 마요네즈 등의 가격도 동반 상승하면서 ‘에그플레이션(egg + inflation)’이라는 단어가 등장할 정도입니다.

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계란 부족 해결을 위한 미국의 대응

미국 정부는 계란 부족 문제를 해결하기 위해 해외에서 계란을 긴급 수입하고 있습니다.
미국이 계란을 요청한 국가들은 다음과 같습니다.

1. 유럽 국가들

• 폴란드: 계란 수출을 허용
• 프랑스: 자국 내 AI 문제로 수출 거절

2. 아시아 국가들

• 인도네시아: 월 160만 개의 계란을 미국에 공급
• 터키: 2024년 7월까지 1만 5천 톤 수출

3. 남미 국가들

• 브라질: 2024년 계란 수출량 57.5% 증가

4. 한국: 사상 첫 계란 수출

한국도 이번 계란 부족 사태에 대응하여 처음으로 미국에 계란을 수출하게 되었습니다.
지난 3월 7일 충남 아산의 계림농장에서는 20톤(약 33만 5,160개)의 계란이 미국으로 수출되었습니다.

이는 한국이 사상 처음으로 미국에 계란을 수출하는 사례로 기록되었으며, 향후 한국산 계란이 미국 시장에 정식으로 자리 잡을 가능성도 있습니다.

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계란 부족이 초래한 미국 내 변화

미국 내 계란 부족은 다양한 변화를 초래했습니다.

1. 제과·제빵업계 직격탄

• 계란을 많이 사용하는 제과·제빵 업체들은 생산 비용이 크게 증가하였고,
• 이에 따라 빵, 샌드위치, 페이스트리 등의 가격이 줄줄이 인상되었습니다.
• 일부 업체들은 계란 사용량을 줄이거나 대체재를 찾는 중입니다.

2. 식물성 계란 대체재 인기

• 계란값이 너무 오르자 식물성 계란(Plant-based Egg) 시장이 급성장하고 있습니다.
• 대표적인 사례로 미국의 식물성 계란 브랜드 ‘저스트(Just)’는 매출이 전년 대비 5배 증가하였습니다.
• 저스트의 계란은 콩에서 추출한 단백질과 강황을 혼합하여 계란의 맛과 식감을 구현한 제품입니다.

3. 불법 계란 밀반입 증가

• 미국과 멕시코 국경에서는 계란 밀반입 시도가 증가하고 있습니다.
• 멕시코에서는 계란이 비교적 저렴하기 때문에 국경을 넘어서 계란을 밀수하려는 사례가 늘어나고 있는 것입니다.
• 이에 따라 미국 국경수비대는 불법 계란 반입 단속을 강화하고 있습니다.

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미국 정부의 추가 대책

미국 정부는 계란 가격 안정화를 위해 백신 연구에 1억 달러(약 1,450억 원) 투자를 결정하였습니다.

하지만 농가들의 반발도 거세게 일어나고 있습니다.

• 백신을 접종한 닭의 계란은 일부 국가에서 수입을 거부할 가능성이 있어
• 이는 미국의 닭고기 및 계란 수출 산업에 타격을 줄 수 있기 때문입니다.

따라서 미국 정부는 백신 접종 여부에 대한 세부적인 검토를 진행 중이며,
향후 몇 개월 내에 새로운 대책이 나올 가능성이 높습니다.

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마무리

미국의 계란 부족 사태는 단순한 일시적인 문제가 아니라 조류 인플루엔자, 사료비 상승, 인플레이션 등 여러 요인이 복합적으로 작용한 결과입니다.

미국 정부는 문제 해결을 위해 유럽, 아시아, 남미 등 여러 국가에서 계란을 긴급 수입하고 있으며,한국도 사상 처음으로 미국에 계란을 수출하는 국가가 되었습니다.

계란 가격 상승은 단순한 식료품 가격 인상을 넘어, 빵·제과 업계의 변화, 대체재 시장 성장, 불법 밀반입 증가 등 다양한 사회적 변화를 가져오고 있습니다.

앞으로 미국 계란 시장이 안정될지, 혹은 또 다른 공급 문제가 발생할지 주목할 필요가 있습니다.

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