레고는 왜 지금도 잘 팔릴까? 어린이 장난감에서 어른들의 프리미엄 취미로 변신한 비결

 

블록 장난감이 여전히 인기 있는 이유

한때 어린 시절 필수 장난감으로 여겨졌던 레고. 작고 다양한 블록을 조립해 자동차, 배, 우주선 등 수많은 것을 만들 수 있었던 이 장난감은 아이들의 상상력을 키워주는 대표적인 완구로 오랫동안 사랑받아왔습니다.

그렇다면 지금도 레고는 잘 팔릴까요? 놀랍게도 그렇습니다. 오히려 이전보다 더 많은 인기를 끌고 있습니다. 2003년 기준 약 10억 달러였던 매출이 2023년에는 약 98억 달러까지 성장하며 10배 가까운 성과를 기록한 것입니다.

위기를 기회로 만든 레고의 전환점

레고의 시작은 1930년대 덴마크에서 나무 장난감을 제작하던 소규모 가업이었습니다. 이후 플라스틱 블록이라는 새로운 형태를 도입하면서 전 세계 시장을 장악하게 됩니다. 하지만 1990년대 후반, 출산율 저하와 디지털 기기의 등장으로 위기를 맞이하게 됩니다.

어린이들의 관심이 점점 게임기나 스마트 기기로 옮겨가면서 전통적인 장난감 시장은 축소되기 시작했고, 레고 역시 이 흐름을 피해가지 못했습니다. 사업 확장을 위해 다양한 분야에 진출했지만 오히려 수익성은 악화되어, 2003년에는 창사 이래 가장 큰 적자를 기록하게 됩니다.

타깃층 재정의: 어른을 위한 레고 시장 개척

위기 이후 레고는 기존 전략을 과감하게 바꾸기로 합니다. 핵심은 ‘소비자 재정의’였습니다. 즉, 장난감을 소비하는 연령층을 확대해 성인 소비자층을 주 고객으로 삼은 것입니다.

이전까지는 어린이를 위한 완구 중심의 제품군이었지만, 이제는 어릴 적 레고 경험이 있는 30~40대 성인들이 주요 타깃이 된 것입니다.

유명 콘텐츠와 협업한 전략

이 과정에서 레고는 다양한 콘텐츠 기업과 협력하여 새로운 제품 라인을 선보입니다. 디즈니, DC코믹스, 마블, 워너브라더스 등과 협업한 스타워즈, 해리포터, 배트맨 등의 시리즈는 마니아층을 중심으로 큰 반향을 일으켰습니다.

이 제품들은 조립 난이도가 높고, 디테일이 뛰어나며 가격대도 상당하기 때문에 어린이보다는 성인의 취향에 더욱 적합합니다.

성인을 위한 프리미엄 라인업

레고는 이후에도 건축물, 예술 작품, 클래식 자동차 등 다양한 테마로 성인용 프리미엄 시리즈를 지속적으로 확대해왔습니다.

예를 들어,

• 레고 아키텍처 시리즈: 피사의 사탑, 시드니 오페라하우스, 타지마할 등 세계적 명소를 미니어처로 표현
• 레고 아트 시리즈: 모나리자, 마릴린 먼로, 비틀즈 등을 모자이크처럼 재해석

이러한 제품은 단순한 놀이용이 아니라 예술적 가치와 장식성을 겸비한 인테리어 소품으로도 인식됩니다.

팬데믹 이후 더 커진 레고의 인기

2020년 이후 코로나19로 인해 외부 활동이 제한되면서 많은 사람들이 실내에서 즐길 수 있는 활동을 찾기 시작했고, 그 가운데 하나로 레고 조립이 주목받기 시작했습니다.

혼자 집중해서 만드는 조용한 취미로서도, 가족이 함께 조립하며 소통하는 활동으로도 적합했던 레고는 집콕 문화와 잘 어울렸습니다. 이에 따라 매출 역시 눈에 띄는 상승세를 보였습니다.

• 2021년 매출 전년 대비 27% 증가
• 2022년에도 17% 성장세 유지

이러한 데이터는 단순한 반짝 인기 그 이상임을 보여줍니다.

레고가 사람들의 마음을 사로잡은 핵심 요인

지속적인 인기에는 단순히 브랜드 파워 외에도 다음과 같은 요인이 크게 작용하고 있습니다.

1. 감정적 연결고리

레고는 단순한 장난감을 넘어 ‘추억’이라는 감정적 가치를 지닌 제품입니다. 어릴 적 조립을 즐기던 기억을 되살리며, 성인이 되어 다시 손에 쥐는 레고는 일종의 향수이자 감성 자극 요소로 작용합니다.

2. 정신적 힐링 효과

블록을 조립하는 과정은 몰입과 집중이 필요하며, 반복적인 손동작은 스트레스 해소와 심리적 안정에 도움을 줄 수 있습니다. 이는 복잡한 일상 속에서 심리적 휴식을 찾는 현대인에게 매력적인 요소로 작용합니다.

3. 시대에 맞춘 변신

출산율 감소, 가족 구조 변화, 디지털 콘텐츠 확산 등 급변하는 환경 속에서도 레고는 핵심 제품은 유지하면서 고객층과 제품군을 유연하게 재구성했습니다. 이는 단순한 완구 회사가 아닌 고객 중심 브랜드로 진화했음을 보여주는 사례입니다.

기업들에게 주는 레고의 인사이트

레고의 사례는 단순한 완구 산업을 넘어서 브랜드 리포지셔닝과 콘텐츠 전략 측면에서 많은 기업들이 참고할 만한 요소들을 내포하고 있습니다.

• 고객층이 바뀌면 브랜드의 정체성도 유연하게 조정될 수 있어야 한다.
• 콘텐츠와의 협업은 충성 고객을 확보할 수 있는 강력한 무기다.
• 단기적인 유행보다 장기적인 가치를 전달하는 것이 브랜드 생존의 핵심이다.

마치며

레고는 단순한 장난감이라는 인식을 벗어나, 전 세계 어른들이 선택하는 취미이자 예술, 심리적 치유의 도구로 자리 잡았습니다. 과거의 향수를 지닌 성인들에게 새로운 형태로 다가가며, 다시 한 번 브랜드의 전성기를 맞이하고 있습니다.

지금의 레고는 ‘조립하는 블록’ 그 이상의 의미를 지닙니다. 그 안에는 시대를 반영한 기획력, 소비자를 이해하는 통찰력, 그리고 브랜드로서의 진정성이 담겨 있습니다. 변화하는 시장 속에서 레고처럼 꾸준히 사랑받는 브랜드가 되기 위해서는, 단순히 트렌드를 따라가기보다는 고객의 삶에 가치를 더하는 방향을 고민해야 할 것입니다.

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